Tonnay-Boutonne

Tonnay-Boutonne est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 188 habitants pour une superficie de 23,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

Le nom de Tonnay-Boutonne s’inscrit dans la tradition toponymique gauloise en -acum, précédé de l’anthroponyme Talenus. Après une évolution phonétique ayant abouti à Taunay, la graphie actuelle s’est imposée. Selon les archives, une motte féodale, aujourd’hui disparue, abritait un donjon détruit en 1839, lors de travaux ayant révélé des fragments d’armes et un casque au fond d’un puits. Une légende locale attribue à Ganelon, figure de la trahison de Roncevaux, la possession de cette forteresse, où Charlemagne serait venu l’assiéger avant de jeter son corps dans le puits.

La ville, assiégée à plusieurs reprises, notamment lors des conflits entre Anglo-Aquitains et Français, fut le théâtre d’un siège mené par Louis IX. Protégée par des fortifications dont ne subsiste que la porte Saint-Pierre (XIIe ou XIIIe siècle), elle fut une place forte majeure de Saintonge et la première baronnie de la province. Aujourd’hui, Tonnay-Boutonne, nichée au cœur d’une région agricole et d’élevage, attire par ses rives de la Boutonne, où se mêlent pêcheurs et estivants, et par son château Renaissance entouré d’un parc à la française.