Fontaine-Chalendray

Fontaine-Chalendray est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 237 habitants pour une superficie de 19,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

Le toponyme Fontaine-Chalendray trouve son origine dans deux éléments distincts. D’une part, le terme latin *Fons/Fortis*, désignant une « source », évoque la présence d’un point d’eau local. D’autre part, *Calendriacum* ou *Villa Calendrii* renvoie à un domaine gallo-romain qui s’étendait sur une partie de l’actuel bourg. Ce dernier tire son nom de Calendrius, un propriétaire terrien aisé de l’époque. Les Romains qualifiaient de *Villa* une exploitation agricole complète, regroupant la demeure du maître, les logements des ouvriers et les bâtiments dédiés aux activités agricoles. Ces derniers, souvent regroupés, formaient un village portant généralement le nom du domaine.

Une autre interprétation lie le nom de la commune à la combinaison des termes « Fontaine » et « Chalendre », ancien nom donné à la rivière Antenne, dont la source se situe précisément à Fontaine-Chalendray. Historiquement, cette localité fut successivement sous l’autorité des Mortagne, vicomtes d’Aulnay, avant d’échoir par alliance aux Clermont (-Nesle) puis aux Montberon au XVe siècle. Au XVIIe siècle, elle passa aux mains des Salignac de la Mothe-Fénelon, puis des Montmorency-Laval-Lezay. Jusqu’au milieu du XIXe siècle, la terre de Fontaine-Chalendray demeura dans une même lignée familiale, transmise par les femmes. En 1686, l’état des paroisses indique que mademoiselle de Fesnelon en était alors la dame, avant que le marquis de Laval n’en devienne le seigneur. La paroisse produisait principalement de la vigne et des céréales, tandis que les bois appartenaient au seigneur. Selon la tradition, Fénelon aurait officié dans la chapelle locale.