Germigny-l’Exempt

Germigny-l’Exempt est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 293 habitants pour une superficie de 28,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Portes du Berry entre Loire et Val d’Aubois ».

Les spécialistes en toponymie, dont Henri d’Arbois de Jubainville, s’accordent pour attribuer le nom de Germigny à un anthroponyme latin, Germinius, complété par le suffixe gaulois -(i)acum signifiant la propriété. Quant au complément -l’Exempt, il résulterait d’une déformation graphique du nom d’un affluent de l’Aubois, successivement désigné le Lexant, le Lessant, puis aujourd’hui le Luisant.

Des recherches archéologiques, notamment celles menées par Louis Roubet au XIXe siècle et par Jean Holmgren et Alain Leday dans les années 1980, ont révélé l’existence de vastes exploitations agricoles sur le site de Germigny à l’époque gallo-romaine. Jusqu’au Xe siècle, la seigneurie était détenue par les comtes de Nevers et l’évêché de Nevers. En 916, les seigneurs de la première maison de Bourbon, la dynastie des Archambault, prennent possession de Germigny. En 1108, Louis VI le Gros assiège la forteresse de Germigny-l’Exempt, fief situé en dehors du domaine royal et à la limite de la vicomté de Bourges, acquise par son père en 1101. Ce siège visait à soumettre Aymon II Vaire-Vache, seigneur de Bourbon, accusé d’avoir spolié son neveu Archambaud VI le Pupille. Louis VI finit par soumettre Aymon II et lui confie Germigny ainsi que Saint-Pourçain-sur-Sioule, deux places stratégiques.

En 1523, la confiscation des biens de Charles III de Bourbon par Louise de Savoie, mère de François Ier, et leur donation à Philibert Babou, intendant général, entraînent en cinquante ans la ruine de la seigneurie et sa disparition des cartes. En 1557, le château n’est plus mentionné. En 1683, Germigny devient la propriété de la famille Briçonnet d’Oizonville à la suite d’une adjudication. Bernard Briçonnet fait reconstruire un château sur les fondations de l’édifice médiéval, au sommet d’un tertre dominant l’Aubois, sous le nom de « Château-Renaud ». Les biens du dernier châtelain, Louis-César de Bonneval, sont confisqués en 1793 et vendus.