Sainte-Solange

Sainte-Solange est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 111 habitants pour une superficie de 31,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Terres du Haut Berry ».

Jusqu’au IXe siècle, l’agglomération portait le nom de Saint-Martin-du-Crôt, appellation encore évoquée aujourd’hui par la rue principale. À cette époque, une jeune bergère nommée Solange fut victime de Bernard de Gothie, fils du comte de Poitiers, qui tenta de la contraindre malgré sa résistance. Refusant de céder à ses avances, elle fut décapitée par son agresseur, qui transporta ensuite son corps jusqu’à Villemont, lieu de sa naissance situé à deux kilomètres du bourg. Depuis cet événement tragique, la localité porte le nom de Sainte-Solange, distinction unique en France. La mémoire de cette bergère, devenue sainte patronne du Berry, y est particulièrement honorée.

Chaque année, le lundi de Pentecôte, un pèlerinage est organisé en son honneur. La journée débute par une célébration religieuse à l’église Saint-Martin, suivie d’une procession où les reliques de la sainte sont portées jusqu’au Champ-du-Martyr et à la chapelle attenante, lieu d’une seconde messe. Des jeunes filles vêtues en bergères participent à ce cortège, perpétuant une tradition ancienne. Autrefois, des festivités profanes accompagnaient cet événement, comme une fête foraine ou un tournoi de football, mais celles-ci ont progressivement disparu en raison d’un déclin de l’engouement populaire pour les célébrations religieuses. Par ailleurs, des représentations théâtrales en plein air, intitulées Scènes légendaires de Sainte-Solange, sont proposées sur le Champ-du-Martyr, mettant en scène des amateurs et des professionnels dans des épisodes historiques locaux ou nationaux.