Léré

Léré est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 110 habitants pour une superficie de 16,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays Fort Sancerrois Val de Loire ».

Les origines de Léré remontent à l’Antiquité, comme en témoignent les travaux des historiens locaux Jean et Arsène Mellot. Dès la période romaine, son port sur la Loire lui confère une importance stratégique, tandis qu’un camp retranché normand est identifié sur le plateau de Bel Air. Ce lieu servit surtout de refuge aux chanoines de Tours, fuyant les invasions normandes et y abritant leurs reliques dans le sanctuaire local. Certains de ces religieux s’y installèrent durablement, formant le chapitre de Léré composé de douze prêtres desservant la collégiale Saint-Martin. Cette dernière abritait un établissement d’enseignement couvrant les niveaux primaire, secondaire, théologique et technique.

La ville, protégée par des fortifications attribuées à Philippe Auguste, obtint son autonomie sous Philippe VI de France. Les guerres de religion et la Révolution marquèrent son histoire, cette dernière voyant la création d’une unité de la Garde nationale, ancêtre des sapeurs-pompiers actuels. Les remparts, aujourd’hui disparus, structurent encore son urbanisme. Le canal latéral à la Loire, ouvert en mil huit cent trente-huit et équipé de trente-huit écluses, relie le bassin de la Seine à celui du Rhône. Il assurait autrefois le transport du charbon et des matériaux de construction, avant de devenir un parcours touristique.