Plou

Plou est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 527 habitants pour une superficie de 33,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC FerCher ».

Le nom de Plou apparaît sous différentes formes au fil des siècles : Plauda en 1163, Ploe en 1177, Ploye au XIIIe siècle et Ploa en 1327. Plusieurs hypothèses étymologiques ont été avancées. Certains chercheurs, dont Albert Dauzat et Charles Rostaing, suggèrent un lien avec le latin plauta (terra), signifiant « terrain plat » ou « large », ou avec le latin médiéval plova, désignant la charrue, évoquant ainsi une « terre labourée ». D’autres, comme Ernest Nègre, privilégient l’ancien français plou, signifiant « soc de charrue », lui-même issu d’un emprunt au germanique *plōgaz, apparenté à l’anglais plough, l’allemand Pflug ou le scots plou.

L’interprétation par le latin plauta (terra) semble la plus plausible, tant sur le plan phonétique que sémantique. Elle explique les formes anciennes et correspond à la topographie locale, où le site du bourg contraste avec les élévations boisées environnantes. L’évolution phonétique du latin cauda en coue en ancien français, avec des dérivés comme couard, illustre un processus comparable à celui ayant conduit à Ploe.