Saint-Ambroix

Saint-Ambroix est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 374 habitants pour une superficie de 31,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays d’Issoudun ».

Saint-Ambroix trouve ses racines dans un vicus romain nommé Ernodurum, mentionné dans l’itinéraire d’Antonin sur la voie reliant Lyon à Saintes. Fondé entre 40 et 42 de notre ère, cet établissement secondaire s’étendait sur environ 20 hectares dans la plaine de l’Arnon, affluent du Cher, dont il borde la partie orientale. Le ruisseau du Praslin délimite quant à lui sa frontière méridionale. Ernodurum se développe à l’intersection de deux axes routiers antiques — la « Chaussée de César » reliant Bourges à Argentomagus et la route de Mediolanum à Cæsarodunum — ainsi que de la rivière de l’Arnon.

Les fouilles menées par Alain Leday et Bernard Bertin ont révélé une construction probablement à vocation cultuelle mesurant 50 mètres sur 20, une vaste nécropole située sur le « Carroir » le long de la rive gauche de l’Arnon, ainsi que des vestiges d’habitations civiles et plusieurs villæ dispersées en périphérie. Une photographie aérienne réalisée par Jean Holmgren a permis de localiser un important dépôt de 100 mètres de long sur 30 de large. Entre 1861 et 1921, quarante-et-une stèles gallo-romaines en calcaire, datant des IIe et IIIe siècles, ont été découvertes et sont aujourd’hui réparties dans les musées de Bourges, Châteauroux et Saint-Germain-en-Laye.

Le bourg, initialement nommé Ernotrum ou Ernodurum, doit son appellation actuelle à Ambroix, évêque de Cahors au VIIIe siècle, devenu ermite et installé dans une grotte bordant l’Arnon, où il mourut. Le village adopta alors le nom de Saint-Ambroix.