Menetou-Râtel

Menetou-Râtel est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 456 habitants pour une superficie de 28,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays Fort Sancerrois Val de Loire ».

Menetou-Râtel tire son nom du mot ratel, désignant un animal proche du blaireau, et ses habitants sont appelés Monastéliens ou Monastéliennes en référence au clocher et au presbytère ayant autrefois abrité un monastère. Les fouilles archéologiques menées aux XIXe et XXe siècles révèlent une occupation gallo-romaine dense du territoire, avec des vestiges tels que le moulin de Couët, la Grenouillère et Outreville.

Les premières mentions écrites de la paroisse de Menetou, dédiée à saint Martin et dépendante du prieuré bénédictin de La Charité-sur-Loire, remontent à une bulle pontificale de 1107. Un prieuré est attesté en 1194 sous la tutelle de La Charité-sur-Loire. Au XIIIe siècle, des tensions éclatent entre Eudes II de Sully, seigneur de Beaujeu, et le prieuré, aboutissant en 1249 à une transaction fixant les droits de justice sur les terres contestées. Au XVIIe siècle, le village est désigné sous le nom de Mentouratel et relève de la justice de Concressault, à l’exception de certains lieux-dits comme le Poisson et le Rossignol, soumis à la juridiction de Sancerre. Le XVIIIe siècle voit une croissance démographique autour de l’église, accompagnée de la création d’une trentaine de lieux-dits, composés pour la plupart de fermettes ou de maisons agrémentées de jardins potagers ou de vergers.