Menetou-Couture

Menetou-Couture est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 343 habitants pour une superficie de 29,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Portes du Berry entre Loire et Val d’Aubois ».

Le nom de Menetou-Couture se compose de deux éléments latins : « monasterium », désignant un ensemble monastique, et « cultura », évoquant un champ labouré ou une terre cultivée. Dès la fin du XIe siècle, la présence d’une abbaye bénédictine y est attestée, affiliée à l’ordre de Cîteaux en 1149. Aux XIIe et XIIIe siècles, l’abbaye connaît une période de prospérité, marquée par l’extension de ses bâtiments et la construction d’une église, dont les travaux débutent en 1160 et s’achèvent par une consécration en 1225.

Au XVIIIe siècle, Menetou-Couture se spécialise dans l’extraction et la transformation du minerai de fer, dont la qualité, surnommée « fer de Berry », devient réputée pour sa douceur et sa finesse. Cette production est étudiée par Réaumur dans ses ouvrages fondateurs sur la sidérurgie, notamment L’Art de convertir le fer forgé en acier et L’Art d’adoucir le fer fondu. Un mémoire commandé en 1812 par Napoléon Bonaparte à Jean-Henri Hassenfratz souligne les qualités exceptionnelles du fer de Berry, décrit comme un matériau fibreux offrant une excellente résistance à la cémentation et une texture proche du bois.