Épineuil-le-Fleuriel

Épineuil-le-Fleuriel est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 436 habitants pour une superficie de 42,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Berry Grand Sud ».

Les premières mentions écrites du nom d’Épineuil-le-Fleuriel remontent au XIIe siècle, où la localité apparaît sous des formes variées comme Spinoglium en 1175 ou Epinolium en 1197. Au fil des siècles, l’orthographe évolue avec des transcriptions telles qu’Espinel vers 1200, Espinolium en 1221, ou encore Espineuilh en 1360. Jusqu’en 1840, le village portait simplement le nom d’Épineuil, tandis que sa voisine Saint-Vitte portait celui de Saint-Vitte-le-Fleuriel. Cette année-là, Épineuil adopte le suffixe Fleuriel, emprunté à Saint-Vitte, devenant ainsi Épineuil-le-Fleuriel, tandis que Saint-Vitte perd ce qualificatif pour devenir Saint-Vitte. L’appellation Fleuriel, initialement associée à Saint-Vitte, trouve son origine dans des formes anciennes comme Flurec en 1189 ou De Floriaco en 1306, avant de se stabiliser en Fleuriel à la fin du XVIIIe siècle.

Au cours de la période révolutionnaire, le curé Jean-Baptiste Petitjean, en poste à Épineuil entre 1792 et 1793, s’illustre par ses positions favorables aux idées nouvelles et son engagement en faveur d’une redistribution des richesses, ce qui lui vaut le surnom de « prêtre communiste ». Ses prises de position entraînent des tensions locales, conduisant à l’intervention de la garde nationale de Saint-Amand. Arrêté et jugé, il est finalement libéré grâce à l’intervention du représentant Laplanche, avant d’être muté par l’évêque constitutionnel de Bourges. Par ailleurs, la commune a été le théâtre d’un accident ferroviaire majeur le 4 mai 1940. Un train de nuit reliant Aurillac à Paris, circulant sur la ligne Montluçon-Vierzon le long du canal de Berry, déraille à 1h20 du matin en raison d’un effondrement du remblai causé par des crues importantes du Cher. Cet événement a causé la mort de trente-trois personnes.