Sainte-Montaine

Sainte-Montaine est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 166 habitants pour une superficie de 53,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sauldre et Sologne ».

Les archives mentionnent une succession de dénominations pour cette localité : Sancta Montana en 1170, Villa de Sancta Montana en 1218, Sainte Montayne en 1391, ou encore Sainte Montaigne en 1484. Anciennement appelée Saint-Firmin-des-Bois, elle adopte définitivement le nom de Sainte-Montaine.

Le patrimoine culturel et spirituel de la commune est marqué par la chapelle de Sainte-Montaine, située à la source de la Boute Vive, affluent de la Grande Sauldre. Ce site, probablement lié à un culte pré-chrétien, est associé à une légende locale selon laquelle sainte Montaine, protectrice de la Sologne, y aurait accompli un miracle en remplissant un panier d’osier d’eau sans qu’il ne se vide. La source, dont l’eau ne dépasse jamais six degrés, attire chaque année un pèlerinage le lundi de Pentecôte, où l’on attribue à ses eaux des vertus thérapeutiques, notamment pour les rhumatismes ou l’urticaire, et même des propriétés favorisant la fertilité. La source traverse également un lavoir du XIXe siècle.

Un musée y est consacré à Marguerite Audoux (1863-1937), bergère devenue romancière lauréate du Prix Femina en 1910. L’écrivain Claude Seignolle, figure majeure de la littérature fantastique et horrifique, y a également résidé.