Tarnac

Tarnac est une commune française du département Corrèze, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 333 habitants pour une superficie de 68,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vézère-Monédières-Millesources ».

Le nom de Tarnac trouve son origine dans des racines anciennes, probablement gallo-romaines ou celtiques. Plusieurs linguistes proposent des interprétations distinctes : Marcel Villoutreix y voit l’écho d’un patronyme gaulois ou latin, Tarinus, tandis que Jean-Paul Savignac le rapproche du théonyme Taranus, forme ancienne de Taranis, divinité gauloise associée au tonnerre. Xavier Delamarre, quant à lui, établit un lien entre ces deux hypothèses en les rattachant à une racine commune, taro, signifiant « qui traverse ». Cette dernière explication prend tout son sens au regard du paysage local, où la vallée encaissée de la Vienne semble fendre la montagne.

Les traces d’une occupation humaine remontent au Ier siècle avant notre ère, comme en attestent les vingt-sept tertres funéraires répartis le long d’une crête s’étendant du Puy Besseau au nord jusqu’aux Grands-Champs au sud. Deux de ces tumulus, datés par le carbone 14, révèlent des périodes comprises entre 55 av. J.-C. et 200 ap. J.-C., ce qui surprend par la persistance de rites funéraires traditionnels en pleine époque gallo-romaine. Ces pratiques suggèrent que certains habitants ont maintenu, au moins partiellement, leur culture d’origine. Le territoire de Tarnac relevait alors du domaine des Lemovices. L’influence romaine, bien que réelle, semble s’être surtout exercée auprès des élites foncières, comme en témoigne le lion du Theillet, sculpture gallo-romaine conservée dans l’église du village.