Saint-Bonnet-les-Tours-de-Merle

Saint-Bonnet-les-Tours-de-Merle est une commune française du département Corrèze, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 41 habitants pour une superficie de 5,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Xaintrie Val’Dordogne ».

Le nom de la commune fait référence à saint Bonnet, évêque de Clermont entre 691 et 701, tandis que la seconde partie évoque les tours de Merle, ensemble médiéval situé à proximité mais sur le territoire de la commune voisine de Saint-Geniez-ô-Merle.

Pendant la Révolution française, la commune est désignée sous le nom de Bonnet-le-Pauvre. En 1925, à la demande du conseil municipal, elle reprend son nom actuel de Saint-Bonnet-les-Tours-de-Merle sous la présidence de Gaston Doumergue. Le village, typique de la Xaintrie, abrite une église saint-Bonnet du XIIe siècle avec un clocher à peigne, ainsi que quelques anciennes fermes. Les maisons, restaurées, présentent des toitures en lauze, ardoise ou tuiles canal, caractéristiques de l’architecture locale.

Sur la route de Sexcles se dresse le château du Rieux, également appelé château du Rieu, où vécut le maréchal Ney. Cette propriété privée de la famille Brugnon, non ouverte à la visite, est inscrite aux Monuments Historiques depuis 1931. À ses pieds s’étendent les bâtiments du hameau de la Roffie, anciennes dépendances du château. La commune compte également un petit patrimoine bâti varié, incluant des fours à pain, des fontaines et des croix. Parmi ces dernières, la « croix de Laval », située le long d’un sentier de randonnée menant vers la Maronne, se distingue par sa grande taille et sa composition en aplats de couleurs primaires, peinte par l’artiste Bertrand Cholet. Cette croix moderne remplace une ancienne croix disparue, autrefois lieu de procession fréquenté par les habitants pour implorer la pluie. Les tours de Merle, situées sur un promontoire au-dessus de la Maronne, appartiennent quant à elles à la commune de Saint-Geniez-ô-Merle.