Collonges-la-Rouge

Collonges-la-Rouge est une commune française du département Corrèze, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 478 habitants pour une superficie de 14,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Midi Corrézien ».

Le nom de Collonges-la-Rouge trouve son origine dans le bas latin *Colonicas*, terme désignant à l’origine une terre cultivée par un colon dans le cadre du droit féodal. Ce toponyme, apparu sous des formes anciennes comme *Colonicas* ou *Colonicae*, évoque une exploitation agricole attribuée à un paysan libre. Il se distingue du latin *Colonia*, qui renvoie à une colonie romaine, et ne doit pas être confondu avec lui.

En limousin, le nom de la commune s’écrit *Colonjas* selon la graphie classique ou *Coulonjos* selon la graphie mistralienne.

L’histoire de Collonges-la-Rouge remonte à 782, lorsque les moines de l’abbaye de Charroux, en Poitou, fondent un prieuré à la suite d’une donation du comte Roger de Limoges. Intégré à la vicomté de Turenne en 844, le prieuré attire une population de paysans, d’artisans et de commerçants. Protégé par des remparts percés de quatre portes (dont deux subsistent encore), le bourg devient une étape pour les pèlerins en route vers Compostelle via Rocamadour. En 1308, le vicomte de Turenne accorde à la ville une charte de franchise, lui conférant le droit de juridiction haute, moyenne et basse. Cette mesure favorise l’émergence de professions juridiques et administratives.

Autour de l’enclos initial, la population s’étend au-delà des remparts, donnant naissance à des faubourgs comme celui de la Veyrie à l’est, ou ceux de Hautefort, du Faure et de la Guitardie. La production viticole locale, écoulée principalement auprès des abbayes et des marchés régionaux, contribue à la prospérité du commerce. Selon la tradition, ces vins auraient été servis à la table des papes d’Avignon et des rois de France.