Oletta

Oletta est une commune française du département Haute-Corse, en région Corse. Elle compte 1 780 habitants pour une superficie de 26,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Nebbiu - Conca d’Oro ».

Le toponyme Oletta pourrait trouver une origine commune avec celui d’Oulette dans les Pyrénées, où l’on retrouve des formes similaires comme oleta ou oul(o). En occitan, le terme ola, prononcé oul(o), désigne un pot en terre, tandis que l’oule renvoie à un cirque ou un creux de rocher. Frédéric Mistral, dans son Trésor du Félibrige, mentionne également des toponymes comme l’Oulo de Gavàrnio ou l’Eau d’Olle dans le Dauphiné, tous liés à cette racine.

Cependant, Monseigneur Rodié, évêque d’Ajaccio, propose une autre étymologie dans son Petit Dictionnaire des noms de lieux corses, suggérant une origine toscane avec Oleto, signifiant plantation d’oliviers. Cette hypothèse s’appuie sur des travaux comme ceux de Bottiglione ou Pieri. L’histoire ancienne d’Oletta s’inscrit dans celle du Nebbio, où les Cilebenses, l’une des douze nations autochtones de Corse selon Ptolémée, occupaient le territoire. Ce dernier mentionnait également Oletta comme une civitas, un oppidum.

Les chroniqueurs évoquent l’existence de la ville romaine de Cersunum, située à un kilomètre à l’ouest de l’actuelle Saint-Florent, au débouché de la plaine d’Oletta sur le golfe de Saint-Florent. Avec Ostricon, Cersunum était l’une des principales civitates du Nebbio. Une cathédrale, siège des anciens évêques du Nebbio, existe encore à deux kilomètres de Saint-Florent. Sa construction remonterait au XIIe siècle, entre 1125 et 1140.