Ortale

Ortale est une commune française du département Haute-Corse, en région Corse. Elle compte 25 habitants pour une superficie de 4,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Costa Verde ».

Perchée sur un éperon rocheux dont le nom évoque une origine prélatine — ORT désignant un rocher abrupt — Ortale domine l’entrée orientale de la vallée d’Alesani, sur la rive gauche du Bussu, face à la chaîne montagneuse de Muteri. Cette position stratégique a nourri une légende selon laquelle les Sarrasins y furent vaincus en 810 à l’embouchure du Bussu, puis poursuivis par Charles, fils aîné de Charlemagne, dans les montagnes de Muteri.

Au XVIIe siècle, consécutivement à ce que les historiens qualifient de paix génoise, une prospérité agricole et pastorale s’installe, marquée par la plantation de châtaigniers qui firent longtemps la richesse de la Castagniccia. C’est probablement durant ce siècle que fut édifiée l’église Santa Maria Assunta, actuelle église paroissiale, remplaçant une ancienne chapelle romane du IXe siècle autour de laquelle s’organisait sans doute le premier noyau villageois. Les archives révèlent qu’en 1856, les terres cultivées à Ortale comprenaient 213 hectares de blé, 47 ares de vignes, 5 hectares d’oliviers et 3 hectares de jardins, en plus des châtaigneraies. Le village comptait alors trois moulins à eau et une dizaine de fours à pain. Selon le recensement de 1769, Ortale abritait 289 habitants, ce qui en faisait l’un des villages les plus peuplés du canton, dont la population totale s’élevait à 2 765 habitants.

Parmi les éléments patrimoniaux d’Ortale figurent des constructions rurales caractéristiques : les anciennes demeures de maîtres, une fontaine voûtée restaurée, ainsi que des ruelles pavées et des placettes typiques.