Ersa

Ersa est une commune française du département Haute-Corse, en région Corse. Elle compte 124 habitants pour une superficie de 20,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Cap Corse ».

Le nom Ersa trouve son origine dans le participe passé *arsa* du verbe corse *arde*, signifiant « soif ardente ». L’ancien nom latin Arsia pourrait dériver de *Arsus*, évoquant l’aridité, en référence aux crêtes et pentes rocheuses du territoire, exposées au soleil et dépourvues de végétation.

Les traces d’une occupation humaine antérieure à la conquête romaine sont attestées par la présence de l’oppidum pré-romain de Vitalleghju. Selon la tradition, l’apôtre saint Paul de Tarse, en route pour l’Espagne via la Corse en l’an 59, aurait fait escale dans l’ancienne marine de l’Arena (Tollare). Il aurait posé la première pierre d’un sanctuaire paléochrétien, remplacé au Xe siècle par l’église San Paolo, située sur une petite éminence à 1 800 mètres à l’ouest de la marine de Meria, près du bourg antique de Clunium fondé au VIe siècle av. J.-C. Une autre tradition situe une escale de saint Pierre à Barcaggiu.

Ersa était traversé par une voie romaine empruntant le col de Cataro (collu di u Cataru, 192 mètres), situé au nord de Granaggiolo, reliant Centurinum (Centuri) à Macinaggiu (Rogliano). À partir de la fin du IXe siècle jusqu’en 1197, Ersa appartint aux Peverelli, puis, de 1198 à 1248, aux Avogari, qui la cédèrent à Ansaldo da Mare. De 1248 à 1592, la localité fut intégrée au fief de San Colombano di Rogliano, contrôlé par la famille Da Mare.