Arnay-le-Duc

Arnay-le-Duc est une commune française du département Côte-d’Or, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 1 342 habitants pour une superficie de 12,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Arnay Liernais ».

Le nom d’Arnay-le-Duc trouve ses racines dans des formes anciennes comme Arnetum en 1105 ou Ecclesia Sancti Jacobi de Arneto au XIIe siècle, avant d’évoluer vers Arnay, puis Arnay-le-Duc à partir de 1402. Ce qualificatif lui fut attribué en référence au duc de Bourgogne Eudes IV, qui en fit l’acquisition en 1342. La ville, située sur une voie romaine reliant Autun à Langres, occupait une position stratégique à mi-chemin entre plusieurs localités importantes, ce qui en fit un carrefour historique.

Arnay-le-Duc fut le théâtre d’événements marquants, comme la bataille du 27 juin 1570, où les troupes catholiques du maréchal de Cossé furent vaincues par les protestants de Gaspard II de Coligny, marquant le premier engagement militaire d’Henri de Navarre, futur Henri IV. La ville connut également des épisodes liés à la Révolution, avec l’arrestation des tantes de Louis XVI en fuite en 1791 et son changement de nom en Arnay-sur-Arroux pendant la Convention. Un passage notable fut celui de la girafe offerte à Charles X par Méhémet Ali en 1827, première girafe vivante arrivée en France. Le patrimoine local comprend la tour de la motte forte, seul vestige du château médiéval, construit sur des fondations romaines et reconstruit au XVe siècle.