Buffon

Buffon est une commune française du département Côte-d’Or, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 152 habitants pour une superficie de 8,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Montbardois ».

Le nom de Buffon est attesté dès 1126 sous la forme Betfons, puis Bethfons en 1147, avant de se stabiliser en Buffon à partir de 1245. Ce toponyme trouve son origine dans un hydronyme pré-celtique *bhred, bhrod, signifiant « patauger » ou « gué ». Le terme Betfons de 1126 associe probablement l’élément font, évoquant une source ou une fontaine, à une situation géologique propice aux émergences d’eau. L’origine du premier élément reste incertaine, bien qu’une hypothèse le relie à buetn, désignant un lavoir.

En 1717, Benjamin Leclerc, père du célèbre naturaliste, acquit la seigneurie de Buffon grâce à un héritage provenant de Georges-Louis Blaisot, collecteur d’impôts du duc de Savoie. En 1769, son fils, Georges-Louis Leclerc, plus connu sous le nom de Buffon, y établit la forge de Buffon, l’une des plus importantes installations métallurgiques de l’époque. Cette entreprise, également appelée la « Grande Forge », fut précédée par une première forge expérimentale construite à Buffon, suivie d’une seconde à Aisy-sur-Armançon. En 1774, Louis XV éleva la seigneurie au rang de comté en récompense des services rendus par le naturaliste, qui devint alors comte de Buffon. Pendant la Révolution, en 1793, l’église locale fut transformée en « temple de la raison », où les citoyens devaient se rendre chaque décadi pour y écouter la lecture des lois.

Située dans la vallée de l’Armançon, la commune s’appuie contre un coteau calcaire dont l’extraction produit une pierre réputée pour sa résistance au gel, comparable au comblanchien.