Saint-Nicolas-lès-Cîteaux

Saint-Nicolas-lès-Cîteaux est une commune française du département Côte-d’Or, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 385 habitants pour une superficie de 28,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Gevrey-Chambertin et de Nuits-Saint-Georges ».

Le toponyme de Saint-Nicolas-lès-Cîteaux apparaît pour la première fois sous la forme « Lequel village par le dict sieur abbé a esté présentement nommé Saint Nicolas » en 1608, puis évolue en Sainct Nicolas lès Cisteaux en 1657. À l’époque révolutionnaire, la localité est brièvement désignée Unité, puis Unité-les-Moulins. Le nom de Saint-Nicolas relève d’un hagiotoponyme, évoquant Robert de Molesmes, fondateur de l’abbaye de Molesme avant celle de Cîteaux, et rappelle ainsi la protection spirituelle exercée par ce saint sur les terres environnantes.

L’expression « lès » souligne la proximité géographique avec un autre lieu, ici l’abbaye de Cîteaux, dont le nom a connu de multiples variations depuis le Predium quod antiquitus Cistercium vocabatur vers 1098, jusqu’à Cîteaux à partir de 1280. Ce lieu, initialement un domaine nommé Cîteaux, devient Novum Monasterium entre 1098 et 1112, puis Sancta Maria Novi Monasterii en 1113-1119, avant d’adopter des formes plus courtes comme Cistellum ou Cystiaux. L’abbaye, fondée en 1098, est un établissement monastique masculin dont les biens et domaines sont confisqués et en partie détruits ou vendus en 1791 sous la Révolution. La commune de Saint-Nicolas, alors temporairement rebaptisée Unité, se développe autour de cet établissement ecclésiastique.