Mérillac

Mérillac est une commune française du département Côtes-d’Armor, en région Bretagne. Elle compte 249 habitants pour une superficie de 14,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Loudéac Communauté - Bretagne Centre ».

Le nom de Mérillac est attesté dès 1427 sous la forme Merillac, puis Merilac en 1492 et à nouveau Merillac en 1516. Bernard Tanguy propose une origine gallo-romaine, associant le suffixe locatif gaulois -acos à l’anthroponyme Merulius, dérivé de merula (« merle »), ou à Marillius. Il évoque également l’hypothèse d’un radical gaulois margila, à l’origine du vieux français marle (« marne »), passé en breton sous la forme maerl. Hervé Abalain partage cette analyse et confirme l’origine gallo-romaine du toponyme, formé sur l’anthroponyme Marillius ou Merulius.

En gallo, Bernard Tanguy retranscrit la prononciation locale sous la graphie Mérilla, tandis que l’association Chubri restitue trois prononciations, [meɾja], [məɾija] et [meɾija], retranscrites respectivement Méria, Merilha et Mérilha. En breton, Roparz Hemon propose la forme Maerilieg dès 1973, mais la graphie normalisée recommandée par la Commission de Toponymie de l’Institut culturel de Bretagne et par l’Office public de la langue bretonne est Merelieg. Selon Jean-Yves Le Moing, 20,8 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne.

Au XIXe siècle, des fouilles ont permis de découvrir une pendeloque en diorite ainsi que six grains de collier en ambre, agate, cornaline, quartz et verre sur le territoire communal. Bernard Tanguy souligne l’absence de mentions écrites de Mérillac avant le XVe siècle, bien que le lieu-dit du Temple puisse indiquer une ancienne possession templière. Géographiquement, la commune s’inscrit dans le bassin Loire-Bretagne et est drainée par la Rance, le Meu et divers autres cours d’eau.