Corlay

Corlay est une commune française du département Côtes-d’Armor, en région Bretagne. Elle compte 914 habitants pour une superficie de 14,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Loudéac Communauté - Bretagne Centre ».

Le nom de Corlay apparaît dans les archives sous des formes variées au fil des siècles : Corle vers 1170, Mons de Corle en 1184, ou encore Castrum Corle vers 1330. Les mentions se multiplient ensuite avec Corlay en 1536, puis Corllé, Corrllay et Corlay en 1620. Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer cette dénomination. Jacques Cambry évoquait une origine en breton « korr lez », signifiant « la cour des nains », mais cette interprétation est aujourd’hui écartée. Une autre piste, plus probable, suggère un lien avec le latin coryletum, désignant une coudraie, c’est-à-dire un lieu planté de coudriers. Jean-Yves Le Moing propose quant à lui une composition à partir des termes bretons cor, signifiant « lieu enclos », et le, « lieu », formant ainsi kor et le. En breton moderne, le nom s’écrit Korle, forme recommandée par l’Office public de la langue bretonne.

Corlay constituait autrefois une paroisse de l’Armorique primitive, englobant également les territoires actuels du Haut-Corlay, de Saint-Bihy, du Bodéo, de La Harmoye et de Saint-Martin-des-Prés. Un château y fut érigé vers 1195 par Henri, chevalier et seigneur de Corlay, mentionné pour la première fois en 1296. Détruit lors des conflits de la guerre de Cent Ans, il fut reconstruit en 1485 par le vicomte Jean II de Rohan, avec l’autorisation du duc François II, qui permit le rétablissement du guet par une lettre datée du 16 décembre 1486. Selon un aveu de 1471, la châtellenie de Corlay, rattachée à la vicomté de Rohan, regroupait douze trèves : Corlay (siège seigneurial), Saint-Martin-des-Prés, Merléac, le Quilio, Saint-Mayeuc, Saint-Gilles-Vieux-Marché, Caurel, Laniscat, Saint-Guelven, Rosquelfen, Saint-Igeau et Plussulien.