Évaux-les-Bains

Évaux-les-Bains est une commune française du département Creuse, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 277 habitants pour une superficie de 45,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Creuse Confluence ».

Dans les parlers bourbonnais et marchois, ainsi qu’en occitan, la commune est nommée Evahon. Son histoire est étroitement liée à ses sources thermales, dont les vertus curatives étaient déjà exploitées à l’époque gallo-romaine. Un vicus nommé Evaux s’était développé autour de ces sources, situées dans un vallon étroit aux pentes abruptes, à 600 mètres au nord du bourg actuel.

Un aqueduc souterrain, long de dix-sept kilomètres, alimentait en eau potable le vicus depuis Reterre, où il captait les sources de la Valazière. Ce tracé sinueux, épousant les courbes de niveau, présente une dénivellation de cent vingt mètres, passant de cinq cent quatre-vingts à quatre cent soixante mètres d’altitude. Le nom du vicus dérive de la divinité locale des sources, IVAOS, attestée par une dédicace sur le manche d’une patère en bronze : *VIMPVRO FIRMI LIB. IVAV V.S.L.M.*

Les bâtisseurs gallo-romains avaient aménagé une vaste plateforme de trois cent cinquante mètres carrés en décaissant profondément la roche, surmontée d’une dalle de béton de trois mètres cinquante d’épaisseur. Quarante puits y étaient creusés à l’aplomb des sources. Au VIe siècle, Grégoire de Tours évoque le tombeau de Saint-Marien dans le *Vicus Evaunensis*, attestant la persistance du site après l’abandon probable des thermes. Un lieu de culte chrétien s’y développa autour de la tombe de cet ermite, mort au VIe siècle, et un monastère aurait existé au Xe siècle avant d’être détruit au XVIIe siècle.