Chénérailles

Chénérailles est une commune française du département Creuse, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 728 habitants pour une superficie de 7,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Marche et Combraille en Aquitaine ».

Les premières traces écrites de Chénérailles remontent à la période 1154-1158, où des textes évoquent des bourgeois et un recteur d’église. Entre 1214 et 1222, le cartulaire de l’abbaye de Bonlieu mentionne les formes Chanalelhas et Chanarelas, dérivées du latin *canaliculas*, évoquant un « petit canal » ou « petit chenal », peut-être en lien avec des ouvrages hydrauliques entourant la bourgade.

L’histoire de Chénérailles remonte à l’Antiquité romaine, comme en témoignent des urnes funéraires contenant des cendres et des médailles impériales découvertes sur place. La localité, autrefois fortifiée, abritait un château dont les vestiges ont laissé place à l’église Saint-Barthélémy, construite au XIIIe siècle. Cette dernière conserve un haut-relief dédié à Barthélémy de la Place, prêtre mort en 1300 et considéré comme le fondateur de l’édifice.

Au début du XVe siècle, Chénérailles subit d’importants dommages lors de la guerre contre les Anglais, avant d’être reconstruite entre 1430 et 1440 par Jacques et Bernard d’Armagnac. En 1592, la ville résiste pendant huit mois à un siège mené par les royalistes lors des troubles de la Ligue, ne se rendant qu’après épuisement des ressources.