Bellegarde-en-Marche

Bellegarde-en-Marche est une commune française du département Creuse, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 355 habitants pour une superficie de 3,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Marche et Combraille en Aquitaine ».

Fondée au XIIIe siècle en tant que bastide, cette commune a adopté son nom actuel en 1892. Après le Moyen Âge, des ateliers de tapisserie s’y sont développés, à l’instar d’Aubusson et de Felletin, au point de rivaliser un temps avec ces villes dans cette activité.

La tour de l’Horloge, datant du XIIIe siècle, constitue le dernier vestige de l’enceinte médiévale et est protégée au titre des monuments historiques depuis 1963. Le musée « Air mémorial creusois » conserve des archives liées à deux pionniers de l’aviation originaires de la région : Lionel de Marmier et François Denhaut, inventeur de l’hydravion à coque. François Goubert, né en 1735 et décédé en 1815, fut à la fois homme d’Église et homme politique, successivement prévôt d’Aubusson, curé à Bellegarde, official de Chénérailles et député du clergé de la Creuse en 1789. François Denhaut, ingénieur né en 1877 et mort en 1952, est reconnu pour ses contributions majeures dans le domaine des hydravions à coque. Lionel de Marmier, pilote et résistant, né en 1897 et mort en 1944, incarne la figure de la France libre. Hubert Védrine, diplomate et homme politique français, y est né en 1947 dans la maison de sa grand-mère maternelle, épouse du verrier limougeaud Francis Chigot.

La commune s’étend sur 3,14 km² dans le quart sud-est du département de la Creuse. Son point le plus bas, à l’extrême est, se situe là où un ruisseau affluent de la Tardes quitte son territoire pour rejoindre Saint-Silvain-Bellegarde. Le relief culmine à 648 mètres au sud-ouest, dans le bois de Bias. Le bourg, situé à l’intersection des routes départementales 9, 39, 40A et 988, est distant de dix kilomètres en ligne droite à l’est-nord-est d’Aubusson. Le GR 46 traverse la commune sur environ deux kilomètres, en passant par le bourg et sa rue principale.