Saint-Maurice-la-Souterraine

Saint-Maurice-la-Souterraine est une commune française du département Creuse, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 116 habitants pour une superficie de 39,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Sostranien ».

Par décret du 11 mai 1937, la commune de Saint-Maurice a été rebaptisée Saint-Maurice-la-Souterraine afin de la distinguer d’une autre commune homonyme de la Creuse, devenue Saint-Maurice-près-Crocq à la même date. Le nom évoque Maurice d’Agaune, martyr du début du IVe siècle, tandis que la seconde partie du nom souligne sa proximité avec La Souterraine.

Au début de la Révolution française, la commune de Vitrat-le-Dognon fusionna avec Saint-Maurice-la-Souterraine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les maquisards de la 2 101e compagnie de Francs-tireurs et partisans français (FTPF) sabotèrent à plusieurs reprises des convois sur la ligne Paris-Toulouse, notamment le 30 avril 1944. Traqués par les forces de la Milice française du régime de Vichy, deux résistants furent tués et dix-huit capturés lors d’attaques menées les 17 et 18 mai sur le territoire de La Souterraine ; deux d’entre eux furent exécutés par la Milice à Limoges.

En 1988, la nécropole gallo-romaine de la Betoulle révéla cinq sépultures datant de la fin du IIe ou du début du IIIe siècle. L’église Saint-Maurice, dédiée à Maurice d’Agaune et probablement construite aux XIIe ou XIIIe siècles, est classée monument historique depuis 1969. Son état dégradé, signalé au XVIIIe siècle, a nécessité des travaux aux XIXe et XXe siècles sans permettre une réouverture au culte sécurisée. Le manoir de la Maison-Rouge, ancienne demeure du XVIe siècle remaniée au XIXe siècle, appartenait autrefois à la famille Mondin et était connu sous le nom de Chabannes-Bertrand dès 1406. Le manoir du Quéroy, dont les traces remontent au XVe siècle, fut la propriété des Blanchard de Maffe. La grotte de la Croisière, nommée d’après le hameau voisin, a livré des vestiges préhistoriques attestant d’une occupation humaine au Néolithique.