La Celle-Dunoise

La Celle-Dunoise est une commune française du département Creuse, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 534 habitants pour une superficie de 29,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Dunois ».

Le nom de La Celle-Dunoise fait référence au pays Dunois, une région historique dont le nom dérive de Dun-le-Palestel, anciennement Dunum. Cette appellation apparaît dès le Moyen Âge sous des formes latinisées comme Ecclesia de Cella en 1154, Prior de Cella en 1216 ou encore Ecclesia de Cella dunensi en 1339, confirmant l’usage ancien de l’adjectif « dunoise ». Le terme « Celle » ou « Cela » en toponymie désigne une cellule, un ermitage ou une dépendance monastique, tant en langue d’oïl qu’en occitan, dialecte local où le « a » final est remplacé par un « e » muet, facilitant la francisation en « La Celle ».

Les origines de la commune remontent à l’époque gallo-romaine, comme en attestent divers vestiges découverts sur place. Elle se situe sur le tracé d’une ancienne voie romaine reliant Aigurande à Limoges, passant par des localités comme Chambon-Sainte-Croix, Puy-Manteau et Salagnac. Un château fort y fut édifié au XIIe siècle par la famille de La Celle, l’une des plus influentes de la Marche au Moyen Âge, avant d’être détruit vers 1500. Aujourd’hui, il n’en subsiste aucune trace. La vallée de la Creuse, à laquelle appartient La Celle-Dunoise, est par ailleurs classée en site Natura 2000.