Fraisse

Fraisse est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 171 habitants pour une superficie de 21,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Bergeracoise ».

L’étude des toponymes d’une commune offre des indices sur son histoire, bien que l’étymologie, en raison des évolutions phonétiques, puisse parfois rester incertaine. Voici quelques exemples de noms de lieux de Fraisse accompagnés d’une interprétation possible. Le nom occitan de la commune, Fraisse, évoque le frêne, arbre qui aurait pu dominer les forêts environnantes.

La Gourge des Trois Terres désigne la limite actuelle entre trois communes : Fraisse, Saint-Georges-de-Blancaneix et Saint-Pierre-d’Eyraud, autrefois trois paroisses et peut-être trois seigneuries. Maine Leva, issu du latin Maynamentum signifiant domaine, et de leva désignant une hauteur, pourrait évoquer un domaine situé en altitude. Maujus, terme pré-indo-européen, forme une redondance avec les mots Mau, Mara ou Mala, présents dans des toponymes comme Maladetta ou Suc, désignant une montagne, et Jus, déformation de Suc. Ces répétitions linguistiques trahissent parfois une invasion : l’envahisseur, ne comprenant pas la langue locale, aurait ajouté sa propre désignation à celle des habitants.

En février 2021, l’une des cibles d’analyse du rover Curiosity de la NASA sur la planète Mars a été nommée d’après la commune de Fraisse.

Des outils de pierre taillée, découverts en divers points du territoire communal, témoignent d’une occupation humaine depuis le Paléolithique. La première mention écrite de Fraisse remonte à 1364 sous la forme Fraxinum propre Mussidanum. Le toponyme occitan Fraisse dérive du latin fraxinus, désignant le frêne, arbre associé à des vertus symboliques comme éloigner les serpents ou soigner la malaria. L’église locale est dédiée à saint Martin de Tours, bâtisseur du IVe siècle ayant érigé des lieux de culte à proximité de temples gaulois, souvent situés près de grands axes de communication.