Saint-Hilaire-d’Estissac

Saint-Hilaire-d’Estissac est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 130 habitants pour une superficie de 6,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Isle et Crempse en Périgord ».

Le toponyme de cette commune associe la référence à saint Hilaire, évêque de Poitiers au IVe siècle, à un nom d’origine gallo-romaine, Estissac, formé à partir de Statius avec le suffixe -acum désignant le domaine de ce personnage. Le cours d’eau Estissac, affluent en rive droite de la Crempse, marque partiellement la frontière entre Saint-Hilaire-d’Estissac et Saint-Jean-d’Estissac.

L’église paroissiale, construite à la fin du XIe siècle, fut renforcée par des fortifications autour de son clocher au XIVe siècle. Son appellation est attestée en 1317 sous la forme « Eccl. Sti. Ylarii » puis l’année suivante sous « Sanctus Hilarius d’Estissaco ». Une bastide fondée en 1316 par Édouard II, roi d’Angleterre, près de la confluence du Roy et de la Crempse, ne parvint pas à s’imposer et disparut avant la fin du XVe siècle. Plusieurs localisations sont proposées pour ce site, notamment à Beleymas, Saint-Hilaire-d’Estissac ou Villamblard. Au XIVe siècle, le repaire noble d’Estissac, siège d’une châtellenie regroupant trois paroisses, occupait un emplacement encore débattu parmi les historiens, évoquant des sites situés au nord d’Issac, entre Saint-Jean-d’Estissac et Villamblard en forêt de Barreyrenc, ou encore à Campagnac, à environ un kilomètre au sud-est du bourg actuel.

Un château ou gentilhommière du XVIIe et XVIIIe siècles, la Rigaudie, servait autrefois de résidence aux maîtres de forges. L’église Saint-Hilaire, édifiée au XIIe siècle puis remaniée aux XIVe et XVIIe siècles, est protégée au titre des monuments historiques depuis 1973. Traversée par le 45e parallèle nord, la commune se situe à égale distance du pôle Nord et de l’équateur, soit environ 5 000 kilomètres.