Pontours

Pontours est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 209 habitants pour une superficie de 6,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Bastides Dordogne-Périgord ».

La première mention écrite de Pontours remonte à l’an mille deux cent quatre-vingt-un sous la forme Parochia de Saint-Vincent de Pontos. Cinq ans plus tard apparaît Portus de Pomos, puis Sanctus Martinus de Pontous en mille trois cent quinze et Pountors en mille trois cent dix-neuf. Sur la carte de Cassini, établie entre mille sept cent cinquante-six et mille sept cent quatre-vingt-neuf, le village est identifié sous le nom de Pontour.

Le nom de Pontours pourrait dériver soit du latin pons (pont), soit de l’occitan pontons (bac). L’histoire du lieu s’enracine dans sa position stratégique à proximité de rapides et de hauts-fonds de la rivière, où un gué nommé Trajectus était utilisé à l’époque gallo-romaine. Ce passage, répertorié dans l’Itinéraire d’Antonin et figuré sur la table de Peutinger, se situait sur la voie reliant Vésone (Périgueux) à Aginnum (Agen). Des vestiges de ce gué ont été découverts en mille neuf cent huit par le Docteur Chaume, membre de la Société historique et archéologique du Périgord, et sont aujourd’hui conservés au musée d’art et d’archéologie du Périgord à Périgueux.

La batellerie a marqué l’histoire locale, avec l’existence à Badefols et à Pontours d’une corporation de passeurs ou pilotes de gabares et filadières. Ces professionnels guidaient les embarcations à travers les passes et bélisses en amont des rapides, jusqu’en aval de Lalinde. Malgré leur savoir-faire, les naufrages étaient fréquents, entraînant de nombreuses victimes, au point qu’un « cimetière des morts par noyade » existait à Pontours jusqu’au XIXe siècle.