Varennes

Varennes est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 458 habitants pour une superficie de 4,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Bastides Dordogne-Périgord ».

Le toponyme Varennes dérive de l’occitan varena, désignant un terrain pauvre, sablonneux ou gagné sur les eaux. Avant d’adopter son nom actuel, le lieu était connu sous le nom de « le petit Lanquais », mentionné dès 1301 sous la forme Lencaychetum, puis encore en 1648. La première attestation écrite du nom Varennes remonte à 1474.

L’église du village, construite à l’époque romane, témoigne de l’histoire ancienne du lieu. Sur la carte de Cassini, établie entre 1756 et 1789, le village apparaît sous le nom de Varenne. Entièrement située en rive gauche de la Dordogne, la commune rurale de Varennes est traversée par le Couzeau, un petit affluent qui se jette dans la Dordogne au nord-ouest du bourg, au lieu-dit le Port de Lanquais. Le bourg, traversé par la route départementale 37E1, se situe à cinq kilomètres à l’ouest de Lalinde et seize kilomètres à l’est de Bergerac. Varennes partage ses limites avec cinq autres communes, dont Lalinde, distante de seulement 300 mètres au nord-est.

Le territoire communal s’inscrit dans un contexte géologique varié, marqué par la présence de la plaque nord du Bassin aquitain et d’une frange du Massif central. Le département de la Dordogne, caractérisé par des strates sédimentaires régulières, se divise en quatre gradins géologiques distincts selon leur âge. Varennes se situe dans le quatrième gradin, un plateau composé de dépôts siliceux-gréseux et de calcaires lacustres datant de l’ère tertiaire.