Pays de Belvès

Pays de Belvès est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 298 habitants pour une superficie de 31,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vallée de la Dordogne et Forêt Bessède ».

Le nom de Belvès apparaît dès 1095 sous la forme Belves. Deux documents, l’un de 1351 et l’autre de 1372, mentionnent quant à eux la dénomination latine Bellovidere. En occitan, la commune est désignée par Belvés. Ce toponyme médiéval résulte de l’assemblage des termes bellu(m), signifiant « beau », et visu(m), « vue », ce qui évoque une « belle vue ». Cette construction rappelle les nombreux Bellevue contemporains ainsi que le nom commun belvedere, emprunté à l’italien au XVIe siècle. Plusieurs localités partagent cette appellation, comme Belvès-de-Castillon, Belvis ou Belbèze, bien qu’Ernest Nègre exclue Belvès de cette liste sans en préciser les raisons. Albert Dauzat, pour sa part, considère visum comme une déformation de videre, formant Bellu(m) vider(e) qui a donné naissance à des noms comme Beauvezer ou Beauvoir.

La commune abrite des habitations troglodytiques souterraines occupées du XIIIe au XVIIIe siècle par les manants. Le château de Belvès, également appelé hôtel de Commarque et datant du XVIe siècle, est classé et situé au 43-45 rue Jacques-Manchotte. En 2003, des peintures murales de la seconde moitié du XVe siècle y ont été découvertes. L’église Notre-Dame-de-l’Assomption, ou Notre-Dame de Montcuq, classée en 1999, occupe l’emplacement d’un ancien monastère bénédictin attesté dès 830. L’édifice gothique actuel présente un narthex supportant le clocher du XVe siècle, tandis que le chœur et les chapelles latérales remontent au XIIIe siècle. L’église abrite également de grandes orgues.