Cénac-et-Saint-Julien

Cénac-et-Saint-Julien est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 183 habitants pour une superficie de 20,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Domme- Villefranche du Périgord ».

Le nom de Cénac-et-Saint-Julien trouve son origine dans une référence à Domme, où Cénac est parfois désigné sous les appellations « Domme-Basse » ou « Domme-Vieille » dans les actes anciens. Le toponyme Cénac dérive d’un anthroponyme gallo-romain, Cennus, associé au suffixe -acum, signifiant ainsi le « domaine de Cennus ».

Les traces d’occupation humaine sur le territoire communal remontent au Paléolithique moyen, comme en attestent les fouilles menées dans la grotte Vaufrey, laquelle a également livré des vestiges de l’âge du bronze. Dès le Moyen Âge, Cénac, alors appelé « Domme-Basse » ou « Domme-Vieille », entretient des liens étroits avec la bastide royale de Domme, fondée en 1281 sur le plateau voisin. Le bourg, situé au pied de la falaise, servait d’accès à la bastide vers la vallée de la Dordogne. Le port de Domme, établi à Cénac, a joué un rôle important à partir du XVIe siècle pour l’exportation des vins produits localement et dans les environs, transportés par les gabariers de la Dordogne en direction de Bordeaux.

Les premières mentions écrites des lieux apparaissent au XIIe siècle pour Cénac (Senaco) et au XVIe siècle pour Saint-Julien (Sanctus Julianus). En 1827, les communes de Cénac et de Saint-Julien-de-Castelnaud fusionnent pour former Cénac-et-Saint-Julien. La commune a été décorée de la croix de guerre 1939-1945 le 11 novembre 1948, distinction partagée avec dix-huit autres communes de la Dordogne.

Le patrimoine architectural comprend l’église Notre-Dame-de-la-Nativité de Cénac, édifice roman du XIIe siècle partiellement détruit lors des guerres de religion avant d’être reconstruit au début du XXe siècle, ainsi que l’église Saint-Julien au hameau de Saint-Julien, classée monument historique depuis 1977. Le château du Thouron, construit aux XVIIe et XVIIIe siècles, abrite dans son parc un platane nommé Thermidor, planté au XVIIIe siècle.