Saint-Martial-de-Valette

Saint-Martial-de-Valette est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 803 habitants pour une superficie de 16,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Périgord Nontronnais ».

Le nom de cette commune associe saint Martial, évêque de Limoges au IIIe siècle, au terme occitan valeta signifiant « vallon », en référence à celui du Bandiat. La première trace écrite connue remonte au début du XIVe siècle, vers 1315, sous la forme Sanctus Marcialis. La paroisse relevait du diocèse de Limoges et de la châtellenie de Nontron. Pendant la période révolutionnaire de la Convention nationale (1792-1795), elle porta le nom de Valette-les-Eaux. En 1943, le groupement 38 « Mermoz » des Chantiers de la jeunesse, déplacé des Pyrénées vers la Dordogne, installa son poste de commandement au château de Montcheuil.

Le repaire noble de la Jarrige, attesté en 1539, conserve les vestiges d’une tour carrée du XIe ou XIIe siècle, déjà en ruines à la Révolution. Le château de Montcheuil, dont le premier édifice bâti entre 1495 et 1515 fut détruit en 1830, fut reconstruit vers 1890. L’église Saint-Martial, d’architecture romane du XIIe siècle, possède un clocher-mur du XVIIe siècle et sa façade occidentale est inscrite aux monuments historiques depuis 1942. L’église du Petit Saint-Martin, également romane, était un lieu de pèlerinage pour les vertus curatrices de ses deux sources voisines. La commune fait partie du parc naturel régional Périgord-Limousin depuis sa création en 1998, adhésion renouvelée en 2011. La vallée du Bandiat, traversant la commune, est protégée au titre de la zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) de type I « Vallées du réseau hydrographique du Bandiat », abritant près d’une centaine d’espèces végétales, dont deux déterminantes : l’aigremoine élevée et la jacinthe des bois.