Paunat

Paunat est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 320 habitants pour une superficie de 17,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Le Grand Périgueux ».

Les premières traces écrites de Paunat remontent au cartulaire de l’abbaye de Saint-Cybard, où le lieu apparaît sous la forme Possessio Palnatensis, puis ultérieurement sous le nom de Monasterium nomine Palmatus dans les registres de l’abbaye de Vabres. En 1090, le cartulaire de La Sauve-Majeure mentionne Paunac, et le nom de Palnato est relevé en 1546. Le toponyme dérive d’un anthroponyme gallo-romain, Paulinus, associé au suffixe -acum signifiant « le domaine de Paulinus ».

L’existence d’un domaine rural dès l’Antiquité ou l’époque mérovingienne est attestée par l’origine du nom. Le développement de Paunat au Moyen Âge est lié à un monastère fondé à l’époque carolingienne par une famille aristocratique, probablement sur ses propres terres. Au IXe siècle, le monastère et ses dépendances, situées en Périgord, en Quercy et dans d’autres comtés voisins, sont cédés à l’abbaye Saint-Martial de Limoges par David, proche du roi Pépin Ier d’Aquitaine, et son épouse Benedictana. Selon un récit du Xe siècle rédigé par un abbé de Vabres, les moines et leur abbé Adalgasius quittent Paunat, errent plusieurs années avant de fonder l’abbaye de Vabres en Rouergue sous la protection du comte de Toulouse. Plusieurs prieurés dépendaient de l’abbaye de Paunat : Le Fleix, Montfaucon, Ribagnac, Saint-Nazaire et Tayac. En 1316, Paunat porte le titre de « ville » avec un repaire noble relevant de la châtellenie de Limeuil.

L’église Saint-Martial, l’un des rares édifices millénaires consacrés en 991, contribue à la renommée de Paunat.