Villefranche-de-Lonchat

Villefranche-de-Lonchat est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 998 habitants pour une superficie de 15,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Montaigne Montravel et Gurson ».

L’origine de Lonchat remonte à une villa gallo-romaine située à environ cinq cents mètres de l’église paroissiale actuelle. D’après les premiers dénombrements réalisés en Gaule, ce domaine appartenait à un certain Lupius, dont le nom a progressivement évolué au fil des siècles, passant par Lupiac, Lopchac, Longchat, pour aboutir finalement à Lonchat. Avec l’arrivée du christianisme, les grands propriétaires terriens ont érigé des oratoires sur leurs terres. L’un de ces premiers lieux de culte a été détruit par les Normands au cours du IXe siècle, probablement après s’être installés sur les hauteurs situées entre la Dordogne et l’Isle, sur le site du Puynormand, non loin de Villefranche-de-Lonchat. Après l’an Mil, une fois les invasions stoppées, les églises ont été reconstruites. Une église dédiée à Notre-Dame existait déjà à Lupiac au XIe siècle, comme en témoignent les chartes conservées dans le cartulaire de l’abbaye de La Sauve-Majeure. En 1117, Guillaume d’Auberoche, évêque de Périgueux, remet cette église à Geoffroy Ier, quatrième abbé de La Sauve-Majeure. Son successeur, Geoffroy II, devenu évêque de Bazas en 1126, étend ou fait valider les possessions de l’abbaye à Lopchac, où un prieuré est établi. Il obtient également de Guillaume Aimon, viguier de Lopchac, le droit de justice ainsi que l’ensemble de ses biens sur la manse de Lopchac, près de l’église, dont une partie avait été donnée par sa grand-mère Garsende de Lussac à l’église Sainte-Marie de Lupiac.