Velesmes-Essarts

Velesmes-Essarts est une commune française du département Doubs, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 369 habitants pour une superficie de 2,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Grand Besançon Métropole ».

Le nom de Velesmes-Essarts trouve ses racines dans plusieurs formes anciennes : Vilema en 1189, Velimme et Veleime en 1385, puis Velesme en 1614. L’appellation actuelle, officialisée en 1922, associe Velesmes et Essarts. Le terme Vilesma pourrait dériver d’un nom celtique composé du préfixe *vello*, signifiant « bon » en gallois, et du suffixe *sama*, associé à Belisama, déesse celtique des artistes et de la beauté, assimilée à Minerve dans la mythologie romaine. Une autre hypothèse lie *vel* à l’idée de maison et *lem* à celle de bois.

Le vocable Essarts renvoie aux grands défrichements médiévaux, où l’extension des terres cultivables répondait à la croissance démographique. Certaines localités issues de ces opérations prirent le nom d’Essart, issu du verbe essarter, désignant l’action de défricher par le brûlis.

L’origine gauloise de Velesmes, avec *velo* signifiant « bon », suggère une fondation par des paysans gaulois avant la conquête romaine (58-52 avant notre ère). Les premières preuves écrites de son existence remontent à 1189. En 1225, le village,属于 le seigneur de Grandfontaine, fut vendu aux comtes de Bourgogne, puis intégré à la seigneurie de Torpes. Velesmes, village d’agriculteurs et de défricheurs, ne comptait alors aucun édifice notable comme un château ou une église, se limitant aux bâtiments nécessaires à l’exploitation agricole.