Chay

Chay est une commune française du département Doubs, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 194 habitants pour une superficie de 6,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Loue-Lison ».

Le village de Chay connaît plusieurs vagues de repeuplement après les crises démographiques et les conflits du XVIIe siècle, notamment. En 1639, seuls trente-six habitants subsistaient, mais de nouvelles familles vinrent s’y installer progressivement. Ces arrivées, souvent originaires des montagnes voisines, s’intégrèrent aux Chaillerots encore présents et contribuèrent à façonner la composition démographique actuelle du village.

Parmi les familles venues s’établir à Chay figurent Jean Bardel, arrivé en 1649 de Samson avec sept enfants et considéré comme l’ancêtre d’une partie importante des habitants actuels. Antony Brenier, accompagné d’autres familles savoyardes et suisses, s’installe en 1650. En 1734, Denis Courbet, maçon originaire de Chantrans, s’y installe avec ses six enfants. D’autres familles, telles que les Renaud de Myon, les Cunchon de Saint-Thiébaud, les Bole du Crouzet, les Petetin et les Tribut de Chapois, les Faivre de Mesmay, les Chauvin d’Ivrey ou encore les Berger de Marnoz, vinrent par la suite s’ajouter à la communauté.

Le pont de Chay, lieu emblématique depuis le Moyen Âge, servait de point de rassemblement pour les corvées seigneuriales en raison de sa position stratégique entre le château voisin et le moulin. Il jouait également un rôle économique majeur, facilitant l’accès aux vignobles et aux cultures de la rive gauche de la Loue, ainsi que les échanges vers Buffard et Liesle via Trémont. Ce pont assurait aussi le transport du bois nécessaire à la saline pour l’évaporation de la saumure, et servait de voie de secours pour l’acheminement du sel vers Saint-Vit et Besançon lorsque le pont de Rennes était impraticable. Aujourd’hui, ce site attire de nombreux visiteurs en période estivale, où il devient un lieu de détente prisé pour la baignade et les pique-niques, et figure désormais dans les guides touristiques.