Les Plains-et-Grands-Essarts

Les Plains-et-Grands-Essarts est une commune française du département Doubs, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 207 habitants pour une superficie de 10,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Maîche ».

Les premières mentions écrites des Plains-et-Grands-Essarts remontent au XIIe siècle, avec des formes anciennes telles que Planei en 1139, Grand-Essart en 1312, Tremeu en 1432 ou encore Cernier d’Ambray la même année. Le nom de la commune évoque à la fois le plateau qui occupe une grande partie de son territoire et les vastes espaces défrichés qui l’entourent. Le terme Essarts, ou Essards, renvoie aux grands travaux de défrichement menés au Moyen Âge, rendus nécessaires par l’accroissement démographique et la recherche de nouvelles terres arables.

Situé à 748 mètres d’altitude au cœur du village, ce dernier se trouve dans le massif du Jura, au nord-est du plateau de Maîche, à neuf kilomètres à vol d’oiseau de Maîche et environ vingt-quatre kilomètres au sud-sud-est de Montbéliard. Le territoire communal se caractérise par un large bassin relativement plat, d’une altitude moyenne de 750 mètres, principalement occupé par des pâturages. Il est encadré au sud-est par la colline boisée du Verbois (939 mètres) et au nord-ouest par les buttes de la Côtotte et des Vérailles (815 mètres), tandis qu’il s’abaisse vers l’ouest dans la vallée sèche de Tremeu pour rejoindre, vers 625 mètres, le ruisseau du Charbonney, affluent gauche du Doubs. Aucun cours d’eau de surface n’y est présent, l’infiltration des eaux de pluie étant favorisée par un sous-sol karstique. Au nord, le mamelon de la Queue de Veau sépare le plateau de la vallée du Doubs. C’est sur les hauteurs de Montsassier, à l’extrême sud-est derrière la colline du Verbois, que la commune atteint son point culminant à 945 mètres.

Outre l’agglomération centrale des Plains, organisée autour de l’église paroissiale, et l’alignement des maisons des Grands-Essarts, situé à proximité et s’étirant le long de la D 449 vers le nord-ouest en direction de Courtefontaine et de la vallée du Doubs, la commune compte de nombreux hameaux et écarts, parmi lesquels Tremeux, Montsassier-Dessus et la Tuilerie.