Venterol

Venterol est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 625 habitants pour une superficie de 31,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Baronnies en Drôme Provençale ».

Le nom de cette commune pourrait dériver d’un terme gaulois *ven*, signifiant une hauteur dominante dans le paysage, comme en attestent les mentions médiévales de *castrum de Vinterolio* ou *castrum de Venterolio* dès 1276. Des traces d’occupation préhistorique, notamment des silex taillés, ont été relevées sur son territoire, situé sur un axe de communication antique reliant Vaison, Nyons et Le Pègue, célèbre pour son oppidum. La présence romaine est attestée par des tuiles dispersées et la découverte, à la fin du XIXe siècle, d’une stèle dédiée à la déesse Hygie, ainsi que par de nombreuses pièces de monnaie des IIIe et IVe siècles.

Au Moyen Âge, Venterol et Novézan formaient deux seigneuries distinctes, la première relevant des barons de Montauban. Au XIIe siècle, ces seigneurs fortifièrent leur domaine en érigeant des châteaux et donjons, dont ceux de Venterol et Ratier, marquant l’apogée de l’indépendance des Baronnies face au pouvoir impérial. La commune devint une frontière stratégique au XIVe siècle, séparant le Dauphiné, puis le royaume de France, des territoires voisins dépendant du pape ou du comte de Provence, une situation qui perdura jusqu’en 1791 avec l’annexion du Comtat Venaissin à la France. Cette position frontalière impliquait des obligations, comme la surveillance des limites, mais aussi des opportunités commerciales, licites ou non.