Pontaix

Pontaix est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 181 habitants pour une superficie de 19,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Diois ».

Les premières traces écrites de Pontaix remontent au début du XIVe siècle, avec une mention de la paroisse sous le nom *parrochia Sancti Martini de Pontasio*, puis en 1509 sous celui d’*ecclesia parrochialis Beati Martini Pontaysii*. Le territoire recèle plusieurs sites gallo-romains, dont une villa viticole importante au lieu-dit la Condamine, ainsi que des sépultures. Une voie romaine secondaire reliant Valence à Die traversait la commune, où fut découverte une borne milliaire dédiée aux empereurs Constance Chlore, Galère et Crispus, datée de la fin du IIIe ou du début du IVe siècle. Cette borne, indiquant une distance de huit milles romains depuis Die, est aujourd’hui conservée au musée archéologique de Die et du Diois.

Au Moyen Âge, la position stratégique de Pontaix, contrôlant l’accès au Diois, influença fortement son histoire. La seigneurie locale dépendait du mandement de Quint. Le calvinisme s’y implanta au XVIe siècle, et les protestants s’emparèrent du village à partir de 1574 pendant les guerres de Religion. Avant 1790, Pontaix était une communauté relevant de l’élection de Montélimar, de la subdélégation et sénéchaussée de Crest. Elle formait une paroisse du diocèse de Die, dont l’église, dédiée à saint Martin, dépendait initialement du chapitre de Die avant de passer sous l’autorité de la commanderie de Sainte-Croix en 1306. En 1790, Pontaix devint le chef-lieu d’un canton regroupant plusieurs communes du district de Die.