La Bégude-de-Mazenc

La Bégude-de-Mazenc est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 779 habitants pour une superficie de 23,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Dieulefit-Bourdeaux ».

En 1894, le siège communal est transféré de Châteauneuf-de-Mazenc vers La Bégude, qui adopte alors l’appellation La Bégude-de-Mazenc et devient le chef-lieu de la commune. Le nom actuel provient de l’occitan *Beguda* (graphie classique) ou *Begudo* (graphie mistralienne), participe passé substantivé de *beure* signifiant « boire ». Il évoque ainsi un lieu de pause où l’on s’abreuvait, souvent avant d’affronter une montée ou un effort physique.

Le village, autrefois dénommé simplement La Bégude, constituait une halte pour les diligences, confirmant son rôle d’étape pratique. Son patrimoine architectural inclut le château Loubet, une maison forte médiévale reconstruite aux XVIIe ou XVIIIe siècles, ayant appartenu à Émile Loubet, président de la République entre 1899 et 1906, qui en fit sa résidence secondaire. Le temple protestant, bâti en 1861 rue Aristide-Briand, se distingue par sa simplicité rectangulaire et son clocher ajouré en façade. Les vestiges d’un ancien château fort, détruit à l’issue des guerres de religion, témoignent également de son passé médiéval. La commune, située à environ quinze kilomètres de Montélimar, s’inscrit entre la vallée du Rhône et la Provence, marquant l’entrée du Pays de Dieulefit et de la Drôme Provençale.