Saint-Nazaire-en-Royans

Saint-Nazaire-en-Royans est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 826 habitants pour une superficie de 3,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Royans-Vercors ».

En 1227, l’église de la localité est évoquée sous le nom de capella Sancti Nazarii dans un document de S. de Boissieu. Selon une légende locale, un religieux nommé Nazarum aurait conféré aux eaux de la Bourne un pouvoir protecteur contre les épidémies, ce qui aurait inspiré le nom de la cité.

Des traces de présence humaine remontant à environ quinze mille ans ont été découvertes dans la grotte de Thaïs. Une présence gallo-romaine est attestée par la mise au jour, en 1845, d’un autel dédié à Minerve, daté de l’an 150 avant notre ère. Avant 1790, Saint-Nazaire-en-Royans était une communauté relevant de l’élection et de la subdélégation de Valence, ainsi que du bailliage de Saint-Marcellin. Elle formait une paroisse du diocèse de Valence, dont l’église était celle d’un prieuré de l’ordre de Saint-Augustin, de la congrégation de Saint-Ruf, dont le titulaire percevait les dîmes et avait la collation de la cure.

Le mandement de Saint-Nazaire-en-Royans comprenait, outre sa paroisse, celles de la Motte-Fanjas, Oriol-en-Royans, Saint-Jean-en-Royans, Saint-Martin-le-Colonel et Saint-Thomas, ainsi qu’une partie de celle de Léoncel, et avant 1317, celle de Rochechinard, qui en fut ensuite détachée. En 1790, elle fut intégrée au canton d’Hostun, puis réorganisée dans celui de Bourg-de-Péage lors de l’an VIII.

La route des Grands Goulets, ouverte en 1851 dans les gorges de la Vernaison, relia la plaine du Royans à la Chapelle-en-Vercors, suivie en 1872 par une route dans les gorges de la Bourne, empruntant l’ancien passage muletier reliant Villard-de-Lans à Pont-en-Royans. En 1897, la route de Combe-Laval fut construite, reliant Saint-Jean-en-Royans à la forêt de Lente. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le 29 juin 1944, la commune subit un bombardement en raison de son rôle de carrefour entre Valence, Grenoble et le maquis du Vercors.