Épinouze

Épinouze est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 531 habitants pour une superficie de 11,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Porte de Dromardèche ».

Le nom d’Épinouze trouve son origine dans un terme occitan désignant un terrain couvert de buissons épineux. Les formes anciennes *Spinosa* puis *Espinouse* attestées au Moyen Âge renvoient à cette végétation caractéristique. Selon une hypothèse, le lieu pourrait correspondre à l’antique *Epaone*, où se tint au VIe siècle un concile centré sur la discipline ecclésiastique. Sous l’Ancien Régime, la localité formait une paroisse relevant du diocèse de Vienne, rattachée à la communauté et au mandement de Moras. L’église locale était placée sous l’invocation de saint Bonnet, tandis que les dîmes étaient perçues par l’abbé de Saint-Pierre de Vienne, qui présentait le desservant. Le territoire paroissial coïncidait avec l’ager mentionné dans les textes médiévaux.

Une commanderie, d’abord attribuée aux Templiers, aurait ensuite été associée à l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem à partir de 1263, bien que l’ordre du Temple ait été dissous en 1312. Les Hospitaliers modifièrent une chapelle romane en y ajoutant une tour-porche, tandis qu’un cimetière l’entourait initialement. Le moulin du Temple, dépendant de la commanderie de Lachal, provenait en réalité de l’ancienne commanderie templière d’Albon, ce qui a nourri des débats sur l’origine de l’établissement. Deux phases de construction se distinguent : une première d’époque romane, suivie d’une seconde entre les XIIIe et XIVe siècles. En 1480, la commanderie de Lachal fut réunie à celle de Bellecombe, près d’Heyrieux.