Lens-Lestang

Lens-Lestang est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 884 habitants pour une superficie de 16,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Porte de Dromardèche ».

Le nom de Lens-Lestang apparaît pour la première fois en 1268 sous la forme grangia de Lentio, dans un cartulaire de l’abbaye de Léoncel. En 1311, la paroisse est désignée par parrochia de Lento. L’étymologie la plus probable renvoie au terme gaulois lindon, signifiant « liquide », apparenté au vieil irlandais lind ou au vieux breton lin, évoquant un étang ou un lac. Ce mot, dont le sens s’est obscurci avec le temps, a été traduit en ancien français par estanc, désignant une étendue d’eau aux bords retenus par des digues, avant d’évoluer vers le mot étang.

En 1643, les terres de Lens-Lestang, Lentiol, Marcolin et Vinay furent érigées en marquisat de Lestang au profit de la famille Murat, qui en conserva la possession jusqu’à la Révolution. Sous l’Ancien Régime, la communauté dépendait de l’élection et de la subdélégation de Romans, ainsi que du bailliage de Saint-Marcellin. Elle formait une paroisse du diocèse de Vienne, dont l’église, placée sous le vocable de saint Jean-Baptiste, était administrée par le prieur du Grand-Serre, qui y percevait la dîme et présentait le curé.

Après 1790, Lens-Lestang fut intégrée au canton de Moras, puis à celui du Grand-Serre lors de la réorganisation administrative de l’an VIII. Une partie de son territoire fut cédée en 1855 à la commune de Lapeyrouse-Mornay. Le patrimoine local inclut la chapelle romane de Chatenay, construite à la suite d’un vœu formulé pendant les croisades et restaurée, ainsi qu’un pèlerinage annuel le 15 août. Le château du Double, édifié entre le XVIIe et le XIXe siècle, présente des gypseries et des sculptures du XVIIIe siècle. Un moulin à farine, référencé sur les cartes de Cassini de 1815, fut modernisé en 1921 avant de cesser son activité en 1989. L’église Saint-Jean-Baptiste, construite entre 1892 et 1907, se distingue par ses dimensions imposantes et ses techniques de construction adaptées à un sol instable en raison de la nappe phréatique. Son clocher, culminant à 48 mètres, abrite trois cloches harmonieusement accordées, dont le bourdon « Jean-Baptiste » pesant plus de 1 500 kg.