Alixan

Alixan est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 729 habitants pour une superficie de 28,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Valence Romans Agglo ».

Le nom d’Alixan trouve son origine dans le patronyme latin Alexianus, lui-même issu du grec alexein signifiant « dominer », associé au suffixe -anum marquant une propriété. Ce terme évoque la « terre d’Alexius », personnage probablement à l’origine d’une villa romaine ayant donné naissance à l’agglomération.

Des traces de présence romaine ont été mises au jour au XIXe siècle, notamment des monnaies et des tuiles, consécutives à la fondation de la colonie de Valence après la guerre des Gaules. Alixan, possession des évêques de Valence dès 1067, relevait alors du Saint-Empire romain germanique. Les droits épiscopaux furent confirmés en 1107 par l’empereur Frédéric Ier, et la localité resta liée à l’église épiscopale de Valence jusqu’à la Révolution, à l’exception de périodes troublées. Entre le milieu du XIIIe et du XIVe siècle, Alixan subit les conflits opposant les comtes de Valentinois aux évêques de Valence, aboutissant à sa destruction par incendie en 1357. Le futur Louis XI, alors Dauphin de Viennois, visita le château en 1448 et 1450. À la fin du XVe siècle, des réfugiés de l’Église évangélique vaudoise s’installèrent dans la commune. Le XVIe siècle fut marqué par les guerres de Religion, durant lesquelles Alixan changea plusieurs fois de mains, subissant d’importants dégâts sur ses remparts, son église, son château et le prieuré de Coussaud.