Saint-Nazaire-le-Désert

Saint-Nazaire-le-Désert est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 206 habitants pour une superficie de 46,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Diois ».

La paroisse de Saint-Nazaire-le-Désert est mentionnée dès le XIVe siècle sous le nom de capella Sancti Nazarii in archipresbyteratu Dezerti dans le pouillé de Die. Au XVe siècle, elle est parfois désignée sous l’appellation parrochia de Montanègre, puis en 1509 sous celle d’ecclesia parrochialis Sanctorum Nazarii et Celsi in Deserto dans les visites épiscopales.

Des traces de pasteurs du Cardial, remontant à environ six mille ans avant notre ère, ont été identifiées à Arnayon. Vers quatre mille ans, les Chasséens ont laissé de nombreux vestiges dans les grottes des Sadoux, de Reychas et du Trou-Arnaud, utilisées comme habitats, bergeries ou lieux d’offrande. Ces premiers agriculteurs cultivaient des pois et diverses variétés de blé, élevaient des moutons, des chèvres et chassaient le chamois et le cerf. Plusieurs haches en pierre polie, découvertes à Brette, Chalancon et Volvent, datent de cette période néolithique.

Des poteries campaniformes et des objets en bronze final ont été retrouvés à Reychas. La région de la Roanne, peu propice à une mise en valeur intensive en raison de son relief accidenté, présente une occupation dispersée mais effective, comme en témoignent les fragments de tuiles à rebords présents dans la plupart des communes. Les découvertes significatives restent rares, à l’exception d’un site de villa localisé au quartier des Gros d’Aucelon, où des débris de tegulae, de céramique commune grise et de sigillée ont été exhumés. Une monnaie du IIIe siècle a été mise au jour à la Haute Gumiane.

Sur le plan féodal, la paroisse formait la terre de Montanègre. Avant 1790, elle dépendait de l’élection de Montélimar, de la subdélégation de Crest et du bailliage de Die.