Montchenu

Montchenu est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 605 habitants pour une superficie de 16,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Arche Agglo ».

L’église paroissiale est attestée dès le XIIIe siècle sous le nom ecclesia parrochialis de Montecanuto dans le pouillé de Vienne. La seigneurie, arrière-fief de la baronnie de Clérieux, appartenait depuis des générations à une famille portant son nom, encore en possession des lieux à la Révolution. Elle englobait initialement les paroisses de Montchenu et de Saint-Muris, puis seulement celle de Montchenu à partir du milieu du XIVe siècle.

Avant 1790, Montchenu dépendait de l’élection et de la subdélégation de Romans, ainsi que du bailliage de Saint-Marcellin. Elle formait deux paroisses du diocèse de Vienne, Montchenu et Saint-Muris, dont l’église dédiée à saint Michel relevait, depuis 1120, de l’archevêque et du chapitre de Vienne pour la nomination du curé et la perception des dîmes. En 1790, la commune fut rattachée au canton de Châteauneuf-de-Galaure, puis intégrée à celui de Saint-Donat lors de la réorganisation de l’an VIII (1799-1800).

Le château médiéval de Montchenu, édifié aux XIIIe et XIVe siècles, a été restauré et inscrit aux Monuments historiques le 22 janvier 1979. Quant au château de Saint-Mury, sauvé de la ruine en 1980 et restauré par ses propriétaires, sa tour centrale du XIIIe siècle est desservie par un escalier à vis du XVIe siècle. La commune abrite également la figure de Claude Marin Henri de Montchenu (1757-1831), commissaire de Louis XVIII à Sainte-Hélène de 1816 à 1821. Géographiquement, Montchenu se situe à 40 kilomètres au nord-est de Valence, 23 kilomètres à l’est de Saint-Vallier, 19 kilomètres au nord de Romans-sur-Isère, 12 kilomètres au nord de Saint-Donat-sur-l’Herbasse, chef-lieu de canton, et 9 kilomètres au sud d’Hauterives.