Vassieux-en-Vercors

Vassieux-en-Vercors est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 341 habitants pour une superficie de 48,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Royans-Vercors ».

L’origine du nom de cette commune pourrait renvoyer à une signification liée au latin *vacivus*, évoquant un espace vide ou non occupé, bien que certaines interprétations évoquent également le terme *castrum* désignant un château. Les premières mentions écrites de l’église paroissiale Notre-Dame apparaissent sous les formes *ecclesia parrochialis Beate Marie de Vassivo* ou *Nostre Dame de Vassieu*, attestées respectivement par des visites épiscopales et des archives locales. Au XVIIIe siècle, la carte de Cassini la désigne sous le nom de Vascieux.

Le territoire communal recèle des traces d’une occupation humaine remontant au Néolithique final, entre 2700 et 2400 avant notre ère, notamment des sites d’extraction et de taille de silex. Un objet emblématique, une lame-poignard fabriquée à Vassieux, a été découvert dans une sépulture néolithique située sur l’île de Groix. Les productions locales, incluant des outils macrolithiques, dépassaient les besoins locaux et étaient diffusées bien au-delà, comme en témoignent les ateliers comparables du Grand-Pressigny ou de Spienne. Le site principal, identifié en 1970 au lieu-dit de l’Hâle sous le nom de « P51 », a été fouillé jusqu’en 1980 par le Centre de recherches préhistoriques du Vercors. Ces travaux ont révélé un atelier de taille de plus de 80 m², remarquablement conservé. Des campagnes complémentaires menées entre 1992 et 1998 par Jacques Pelegrin et Caroline Riché ont permis d’approfondir la connaissance des activités néolithiques sur le site. La technique de taille pressignienne employée suggère des liens avec les artisans du Grand-Pressigny, situé à environ 540 km au nord-ouest. Depuis 1980, le musée de la préhistoire du Vercors, labellisé Musée de France depuis 2002, occupe le site des fouilles.