Saint-May

Saint-May est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 32 habitants pour une superficie de 10,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Baronnies en Drôme Provençale ».

Le nom de Saint-May trouve son origine dans saint Marius, premier abbé de l’abbaye de Bodon. Au début du VIe siècle, ce dernier, originaire d’Orléans, fut invité par le premier évêque de Sisteron pour renforcer la communauté chrétienne locale. L’abbaye, initialement placée sous le vocable de saint Benoît et suivant sa règle, adopta ensuite le nom de son fondateur.

La vallée, initialement appelée Val-Bodon ou Val-Benoit, formait une enclave entre les diocèses de Gap, Vaison et Die, administrée par l’évêque de Sisteron sous le nom de Petit Diocèse. Sur le plan féodal, Saint-May relevait du comté de Provence et du fief des abbés de l’Île-Barbe, dont la seigneurie appartenait au prieur du lieu. Dès 850 ou 851, l’évêque Jean II de Sisteron attribua plusieurs églises du Val-Bodon à l’abbaye Saint-May. Au début du IXe siècle, l’évêque Arnulphe de Sisteron transféra les reliques de saint Mary à Forcalquier.

Avant 1790, la paroisse dépendait du parlement et de l’intendance d’Aix, ainsi que de la sénéchaussée, de la viguerie et du diocèse de Sisteron. Son église était celle d’un prieuré de bénédictins de la filiation de l’Île-Barbe, ayant remplacé dès le VIIIe siècle l’abbaye de Bodon. Le titulaire du prieuré y percevait les dîmes et avait le droit de collation dans la paroisse. L’abbaye, fondée au VIe siècle par saint Marius, fut ruinée deux siècles plus tard avant d’être transformée en prieuré dépendant de l’abbaye de l’Île-Barbe.